【こんな時代のヒット力】“出戻り”ウェンディーズが大繁盛！次は中国へ
2012.08.29
四角いパテが特徴の米国第２位のハンバーガーチェーン『ウェンディーズ』が、突然、日本から撤退をしたのは、２００９年末。最終日には、熱心なファンが店舗につめかけ、行列ができた。
２年後の１１年１２月、再進出１号店となる「表参道店」を開店し長蛇の列。その勢いに乗り、今年８月、２号店となる六本木店がオープンし、大にぎわいだ。
日本再進出の理由を、ウェンディーズ・ジャパン事業部長・大隈哲郎さんは、「０９年の撤退は、フランチャイズ先の判断。日本の外食市場は世界第２位と大きく、この後の中国市場進出を考えると、どうしても日本で成功しておきたかった」と語る。年間２４兆円といわれる日本の外食市場は、いまだ魅力的なのである。
再進出にあたってウェンディーズがパートナーに選んだのは、ハワイ生まれの日系３世、アーネストＭ．比嘉氏（現ウェンディーズ・ジャパンＣＥＯ）だ。比嘉ＣＥＯは、国内の宅配ピザの草分けである『ドミノ・ピザ』の日本進出を成功させ、米国のビジネスモデルを日本に導入する手腕に定評がある。
その比嘉ＣＥＯが狙ったのは、米国で成長している“ファストカジュアル”。これは、「早い安い」では物足りないがレストランで食べるほどでもない、というファストフードとレストランの中間。若い頃にファストフードで育ち、今、十分な収入を得ている３０代以上の層がターゲットだ。
そこでウェンディーズバーガー、ベイクドポテト、サラダなどおなじみ商品の「高品質化」と日本独自のフラッグシップ商品『ジャパン プレミアム』シリーズをそろえた。
『ジャパン プレミアム』は、「世界のおいしい食材。珍しく、こだわった食材。ハンバーガーに向く本物食材を使い、自分たちが食べたいおいしいものを提供する」（大隈さん）をコンセプトに、開発には半年以上かける。
８月の新シリーズは、パテと、なんとロブスターをフレッシュな野菜と一緒に挟んだ『ロブスター サーフ＆ターフ』など３種類。「他のチェーン店では絶対だせない食材を探し、試食を続けてたどりついた商品」と胸を張る。
ハンバーガーが日本に上陸して４０年。ウェンディーズは、ごちそうハンバーガーを引っ提げ“ファストカジュアル”市場を創出しようとしている。（村上信夫）
http://www.zakzak.co.jp/economy/ecn-news/news/20120829/ecn1208290737000-n1.htm
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